Temprano en la mañana, el centro de eventos todavía estaba a medio llenar cuando los primeros emprendedores empezaron a llegar con sus productos. Frascos, envases, muestras y folletos fueron ocupando su lugar mientras llegaban más de 150 pymes de distintas regiones del país, seleccionadas entre 699 postulaciones, con una misma pregunta en mente: ¿será este el año?
El Growth Summit, una iniciativa que Walmart realiza a nivel global, reunió a pequeñas y grandes empresas que buscan llegar a las góndolas de Lider, SuperBodega aCuenta y Central Mayorista, o al Marketplace de Lider.cl. Muchos de ellos, hasta hace poco, vendían solo por Instagram o en su propia página web. Esa mañana repasaban en voz baja el pitch que en pocos minutos tendrían que presentar frente a los compradores de la compañía. Había nervios, pero también la expectativa de quien siente que está cerca de algo que lleva tiempo persiguiendo.
Entre los asistentes estuvo el ministro del Trabajo y Previsión Social, Tomás Rau, quien destacó el rol del emprendimiento en el crecimiento económico y la generación de empleo. “Creemos que el crecimiento económico y la protección de los trabajadores no son objetivos contrapuestos, por el contrario, deben avanzar juntos. Y en ese esfuerzo, iniciativas como Growth Summit son fundamentales. Muchas veces hablamos de crecimiento económico, inversión, productividad, y estas cifras son muy importantes, pero lo más relevante es lo que significan para las personas: un primer empleo, una nueva oportunidad o mejores ingresos para las familias. Ese es el crecimiento que queremos para Chile”, afirmó.
A media jornada, el ambiente cambió. Las conversaciones en las mesas giraban en torno a volúmenes, despachos y góndolas, y entre helados con probióticos y bebidas energéticas a base de hierbas, los emprendedores empezaban a imaginar sus productos en un pasillo de supermercado. El programa incluyó también reuniones de networking y sesiones de trabajo con expertos locales e internacionales. Uno de ellos fue Laureano Turienzo, especialista español en retail, quien explicó que “el mercado de consumo masivo en Chile está evolucionando con un enfoque mayor hacia la omnicanalidad, ya que las barreras entre el comercio físico y digital se están borrando. Solo existe un canal: el consumidor”.
31 Golden Tickets
Hacia el final del día se anunciaron los ganadores. En total, 31 emprendimientos recibieron el Golden Ticket, el pase que les permite comenzar a trabajar con la compañía: 21 proveedores de productos y servicios y 10 sellers para el Marketplace. Ocho de ellos vienen de fuera de Santiago, desde Rapa Nui y las regiones de Los Lagos, O’Higgins, Maule y La Araucanía.
Uno de los nombres que se escuchó en la categoría Proveedores fue el de Matías Villela, fundador de Plenty, que elabora bebidas energéticas a base de yerba mate. La idea nació de su propia experiencia: dejar atrás los excesos y buscar alternativas más naturales. Con el Golden Ticket, espera ampliar sus canales de venta y llevar esa propuesta a más consumidores.
Para Anastasia Gutkevich, el anuncio llegó al tercer intento. Nacida en Siberia y radicada en Chile hace diez años, fabrica probióticos en formato de helado con su marca Bifidice, y durante el proceso contó con el acompañamiento de Walmart Chile. “Tras años de investigación, hemos logrado transformar la empresa y los productos, lo que significa una nueva etapa de crecimiento, dando visibilidad a nuestros productos”, contó.
Santiago Piano, de Crezta, una mezcla de especias con sal, limón y merkén, también subió a recibir su ticket. “El retail te ofrece de por sí unos volúmenes que son otra historia, y yo creo que esto nos permitirá pasar de ser un emprendimiento a convertirnos en algo realmente consolidado. Ese es también el valor de poder trabajar con el equipo de Walmart e ir afinando la operación”, señaló.
“En Walmart Chile queremos ser un socio estratégico para las pymes, poniendo nuestras capacidades comerciales al servicio de su crecimiento. A través de nuestras tiendas, Marketplace y nuestra red internacional, buscamos que más emprendimientos puedan llegar a nuevos clientes, ampliar sus oportunidades y proyectar sus negocios más allá de sus mercados habituales”, afirmó Felipe Nicoletti, gerente de Marketplace de Walmart Chile.
Más allá de la jornada
El Growth Summit es parte del trabajo de Walmart Chile con el emprendimiento. Hoy, más del 50% de los vendedores del Marketplace son pymes, y la compañía trabaja con más de 2.500 proveedores de distintos tamaños. A través de esa red busca que más productos hechos en Chile lleguen a los hogares del país y encuentren oportunidades de expansión internacional.
Es un esfuerzo con impacto directo en el empleo: las micro, pequeñas y medianas empresas representan el 98,5% de las empresas del país y concentran el 48% del empleo nacional.